觀世音菩薩在華人信仰中是非常普及的，大眾普遍理解這位慈悲親民的菩薩對於眾生的訴願有求必應，然而關於觀世音菩薩的由來您又知道多少呢？觀世音菩薩成道前來自何處？形相多變的觀世音菩薩到底是男還是女？在觀世音菩薩聖誕日期間、觀世音菩薩成道日當天，做什麼事能累積更多功德福報？接下來的內容會帶您逐步了解這位與我們十分親近的菩薩──觀世音。
觀世音菩薩的由來
梵語裡的觀世音菩薩為「Avalokitasvara」，意思是「觀察世間音聲覺悟有情」，又譯為「觀音菩薩」、「觀自在菩薩」。受到道教影響，觀世音菩薩又有「觀音大士」、「慈航真人」等名號。
關於觀世音菩薩名號的由來，據《悲華經》記載，觀世音菩薩曾發願：「如果有眾生遭受種種苦惱恐怖，稱念我的名號，假如我不能使他免除各種煩惱痛苦，便不成佛（註1）。」另外，釋迦牟尼佛在《觀世音菩薩普門品》中也說：「如果有無量無數眾生遭受各種苦惱，只要誠心稱誦觀世音菩薩名號，觀世音菩薩便會即時聽到眾生的呼求，令眾生都得到解脫（註2）。」由此可知，觀世音菩薩尋聲救苦，慈悲救度眾生的願心有多麼廣大，這也正是人們認為觀世音菩薩「千處祈求千處應」的原因。
（註1）原典：「願我行菩薩道時，若有眾生受諸苦惱、恐怖等事，退失正法，墮大闇處，憂愁孤窮、無有救護、無依無舍，若能念我、稱我名字，若其為我天耳所聞、天眼所見，是眾生等，若不得免斯苦惱者，我終不成阿耨多羅三藐三菩提。」
（註2）原典：「若有無量百千萬億眾生，受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名，觀世音菩薩，即時觀其音聲，皆得解脫。」
觀世音菩薩聖誕日期間、成道日當天，可以做什麼？念佛、供燈很重要
一年之中，有關觀世音菩薩的重要節日，除了觀世音菩薩誕辰（農曆2月19日），也就是《觀世音菩薩本行經》所記載，妙善公主降生的日子之外，還有2天也非常重要，分別是觀世音菩薩成道日（農曆6月19日），以及觀世音菩薩出家日（農曆9月19日）。
在觀世音菩薩生日、出家以及成道這幾天，我們可以做什麼呢？建議您可以在這些特別吉祥的日子，為自己與最愛的人祈福，從而解脫眾苦，使諸事順意、平安吉祥，而「念佛」與「供燈」就是非常好的方式。
▲念佛
觀世音菩薩如同是我們的母親一樣，溫暖、慈悲，而「六字大明咒」是能夠與觀世音菩薩快速溝通、感應的咒語，它更代表著光明與能量。若是能在觀世音菩薩生日、出家、成道這些日子，真誠地念佛，祈請菩薩的加持與護佑，不僅能為誦念者帶來智慧和能量，還能讓親人平安順遂、健康吉祥。
▲供燈
佛前供燈，可以消除累世惡業，破除一切無明。燈代表光明，照亮黑暗，所以當我們為親人在佛前供燈，就能以光明傳遞我們的祝福，讓他們遠離黑暗，開啟智慧光明，最重要的是，可以在關鍵時刻得佛指引，選擇明確的道路。
關於觀世音菩薩4個常見的疑惑
1.觀世音菩薩是神還是人？
觀世音菩薩其實不是一個「人」修成了菩薩、佛的概念，而是人類在修行過程中，看到了更博大的世界和世界的真相，才發現了觀世音菩薩的存在。祂是一個神級的生命，其實在過去的無量劫中，觀世音菩薩就已經成佛了，但因其大慈願力，誓願救度無量的有緣眾生，所以祂化現為菩薩，即是非佛非僧的狀態。觀世音菩薩是超越這些打扮和形象的，祂會因眾生所需，所能接受而顯現不同的身相，因此其形象是千變萬化的。
2.觀世音菩薩跟觀音佛祖有一樣嗎？
在民間信仰中，觀世音菩薩常被尊稱為「觀音佛祖」，這是因為觀音信仰在華人世界落地生根後，與儒、釋、道和民間信仰互相融合與影響，因此出現了許多不同的稱呼，例如觀音佛祖、觀音娘娘、觀音媽、白衣大士等名稱，其實都只是譯名的不同而已。
3.觀世音菩薩來自何處？觀世音菩薩是男是女？
在佛教傳入中國後，觀世音菩薩的「國籍」便眾說紛紜，就連史料上觀世音菩薩的畫像，也有威嚴的男性形象與柔和的女性樣貌。其實不論觀世音菩薩是誰、觀世音菩薩是男是女或來自何處，觀世音菩薩的多變都代表著其大慈大悲，且會因應眾生需求而示現不同形象。
4.觀音菩薩種類很多嗎？
究竟觀世音菩薩的種類有多少？民間信仰中，我們能見到許多不同形象的觀世音菩薩，例如四臂觀音與千手千眼觀音，都是觀世音菩薩的其中一種化身。而在《觀世音菩薩普門品》中提到，觀世音菩薩有32種化身，因應眾生的需要而現身說法，在在傳達出觀世音菩薩悲憫眾生、慈悲救苦的形象。
真誠誦念觀世音菩薩聖號，讓人生更加幸福吉祥
菩提禪修創始人金菩提宗師，從小和觀世音菩薩有著深厚的因緣，常常將菩薩比喻為母親，而觀世音菩薩更曾在2003年的成道紀念日，顯像於宗師的住所上空。慈悲的觀世音菩薩如母親一般呵護著大眾，是最容易與之相應的菩薩，當人們遇到困難或有煩惱時，只要真誠祈求，菩薩必定慈悲垂聽。
為了依循觀世音菩薩尋聲救苦的精神，金菩提宗師特別開設「觀音菩薩保佑我念佛班」網路課程，由宗師親自引領學員一起真誠地念佛，幫助那些正在苦難中受苦，或是想透過誦念觀世音菩薩聖號來改變命運，為自己和親友祈福的人都能得到觀世音菩薩的護佑與祝福。您也可以關注金菩提宗師的Facebook主頁，或是訂閱金菩提宗師YouTube頻道，及時了解最新資訊。
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