在佛菩薩道場或佛教寺廟的院牆上，常常能看到「南無阿彌陀佛」六個大字，僧眾和信眾口中也常常稱念「阿彌陀佛」，究竟阿彌陀佛意思是什麼？這位佛陀有著怎樣的成道故事？阿彌陀佛與釋迦牟尼佛如何分別？本文將為您介紹阿彌陀佛由來、阿彌陀佛聖號功德利益，告訴您西方三聖佛是哪三尊佛，並解釋阿彌陀佛與釋迦牟尼佛之間的關係，帶您初步了解佛門信仰。
阿彌陀佛由來：聽聞佛法開悟的一國之主
在《無量壽經》中記載，阿彌陀佛在成佛前，曾是一國的國王，因經常聽聞佛法而有所開悟，於是果斷放棄王位選擇出家修行，名號法藏。當時正值世自在王佛住世，祂為法藏比丘宣說佛法，並示現諸佛國土，法藏比丘聽後，發出殊勝的48大願，欲創建舉世無雙的淨土佛國，幫助十方眾生解脫生死輪迴之苦。法藏比丘更至心求道，於十劫之前覺行圓滿，並成就了莊嚴美好的西方極樂世界，成為十方一切諸佛共同稱讚的阿彌陀佛。
南無阿彌陀佛意思為何？無量光明和無量壽命
在《阿彌陀經》中，釋迦牟尼佛解釋了阿彌陀佛名號的意義：「彼佛光明無量，無所障礙，是故號為阿彌陀；彼佛壽命，無量無邊阿僧祇劫，故名阿彌陀。」阿彌陀佛意思即無量的光明和無量的壽命，因此阿彌陀佛也被尊稱為無量光佛及無量壽佛。
阿彌陀佛是以名號度眾生的代表。祂在48大願中多次提到：聽聞和稱念阿彌陀佛名號，不僅能獲得多種功德利益，還能往生到阿彌陀佛創建的佛國——西方極樂世界，並得到不退轉的境地。經中也揭示了凡是聽到阿彌陀佛名號，能歡喜信受的人，必定是具足無上的功德。
「南無阿彌陀佛」六個字出自於《觀無量壽經》，經中特別強調：即使是罪業深重的眾生，在臨終的關鍵時刻，如能專心稱念阿彌陀佛名號十遍，便能立刻消除八十億劫生死重罪，並可往生到極樂世界。由此可見阿彌陀佛慈悲與願力之大。
西方三聖佛是哪三尊佛？
西方三聖佛指的是在阿彌陀佛所創造的西方極樂世界中，三尊最主要的佛菩薩。阿彌陀佛是西方極樂世界的教主，阿彌陀佛身邊有兩位上首菩薩，即觀世音菩薩和大勢至菩薩，祂們並稱為西方三聖。
在西方三聖的造像中，三者皆在蓮座上，蓮象徵出淤泥而不染；阿彌陀佛位於中間，兩位菩薩一左一右位於佛的兩旁。兩尊菩薩的造像通常比較相似，主要可從頭頂寶冠來區分：觀世音菩薩的頂冠中是一尊佛像，大勢至菩薩的頂冠中是一隻寶瓶。
念阿彌陀佛聖號功德利益有哪些？
念佛是一種簡單、有效的修行方法，經常誦念佛菩薩名號也是與佛菩薩溝通相應的最直接方式，以下概括4點誦念阿彌陀佛聖號功德利益。
念阿彌陀佛聖號功德1：得佛護佑，遠離災禍
常念阿彌陀佛聖號，可得阿彌陀佛護佑，遠離天災人禍，得平安吉祥；即便遇到危險，也能化險為夷、遇難呈祥。
念阿彌陀佛聖號功德2：消罪除障，人生吉祥
《觀無量壽經》中記載，至心誦念一句阿彌陀佛聖號，能消八十億劫生死之罪。因此時常誦念，可快速消除累世罪業，人生之路便能通達無礙。
念阿彌陀佛聖號功德3：增長慈悲心，身心柔軟
「是心作佛，是心是佛」，口中常念佛，心中想著佛，便會變得像佛菩薩一樣慈悲柔軟。阿彌陀佛在第33願中提到，得到阿彌陀佛光明照耀的一切眾生，身心柔軟，安樂舒適，超越天上人間的所有樂受。
念阿彌陀佛聖號功德4：往生極樂，永離諸苦
在阿彌陀佛所發的48大願中，多次提到只要願意生到西方極樂世界，專心稱念佛名就一定能得往生。釋迦牟尼佛在《阿彌陀經》中也提及，一心不亂地持誦阿彌陀佛聖號，在臨終時便可得到阿彌陀佛親自接引，往生極樂，永離諸苦。
阿彌陀佛與釋迦牟尼佛如何分別？
至於阿彌陀佛與釋迦牟尼佛是同一尊佛嗎？一般說起佛，很多人都以為阿彌陀佛與釋迦牟尼佛指的是同一尊佛，只是稱呼不同而已。但實際上並非如此，以下為大家說明阿彌陀佛與釋迦牟尼佛的不同，助您更了解佛教信仰：
阿彌陀佛是西方極樂世界的教主，帶領西方極樂世界的眾生繼續修行，最終開悟成佛；釋迦牟尼佛則是娑婆世界的佛祖，也是佛教的創始人，祂在娑婆世界修行成佛，並在娑婆世界教化眾生。
釋迦牟尼佛在覺悟成就之後，神通具足，看透世間一切因緣真相，並將阿彌陀佛的偉大願望和成佛事蹟介紹給大眾，讓人們認識阿彌陀佛及其所創的西方極樂世界。釋迦牟尼佛在傳法過程中多次提到阿彌陀佛，並讚頌阿彌陀佛的功德，因此才有如此多關於阿彌陀佛的經典流傳於世，比如念佛人熟知且必讀的三部經典《佛說阿彌陀經》、《佛說無量壽經》和《佛說觀無量壽佛經》。
那麼，這兩位佛陀又有什麼樣的淵源呢？《悲華經》記載了某一世的阿彌陀佛故事：在過去無量劫以前，釋迦牟尼佛曾是無諍念國的大臣，名叫寶海，無諍念國的國王即是阿彌陀佛在那一世的身分，當時住世的佛陀是寶藏如來。寶藏如來經常為國王開示佛法，大臣寶海也力勸國王不應迷戀短暫的享樂，只有發心修行、成就佛道，才能跳脫出六道輪迴，獲得永恆的快樂和生命。佛法何等難聞，國王欣然接受勸誡，發心修道，並得到寶藏如來的授記，將來成就佛果，佛號阿彌陀，佛土就是西方極樂世界。
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